DeepSeek desenvolve chip de IA para reduzir dependência de Nvidia e Huawei

A startup chinesa DeepSeek está em fase avançada de desenvolvimento de seu primeiro chip de inteligência artificial (IA), uma iniciativa estratégica que visa diminuir sua dependência de fornecedores como Nvidia e Huawei. Segundo fontes familiarizadas com o assunto, o novo processador será projetado para a etapa de inferência de IA – onde modelos treinados geram respostas para os usuários –, e não para o treinamento de novos modelos.

Essa movimentação representa uma mudança significativa para a DeepSeek, amplamente reconhecida na China como uma potência nacional em IA. Ao desenvolver seu próprio hardware, a empresa busca maior controle sobre sua tecnologia e maior autonomia em um mercado cada vez mais competitivo e sujeito a restrições de exportação, como as impostas pelos Estados Unidos.

## Contexto de Mercado e Restrições Internacionais

A DeepSeek ganhou projeção global há mais de um ano com o lançamento de modelos de IA eficientes que rapidamente se tornaram virais. Inicialmente, a empresa utilizou chips da Nvidia, como o H800, e mais recentemente tem se apoiado em soluções da Huawei, como os processadores Ascend. No entanto, as sanções americanas que restringem o acesso chinês a tecnologias de ponta têm impulsionado o desenvolvimento de alternativas nacionais.

A Huawei, apesar de ter se beneficiado dessas restrições ao conquistar uma fatia significativa do mercado chinês de chips de IA, avaliado em US$ 50 bilhões, agora enfrenta a concorrência de rivais como Alibaba e Baidu, que também desenvolvem seus próprios semicondutores.

## Busca por Autonomia e Parcerias Estratégicas

A iniciativa da DeepSeek em criar seu próprio chip de inferência a coloca no mesmo caminho de outras gigantes da tecnologia. A OpenAI, por exemplo, já apresentou seu chip customizado, o Jalapeño, desenvolvido em parceria com a Broadcom, especificamente para inferência. A Anthropic também estaria considerando um movimento semelhante.

O desenvolvimento do chip pela DeepSeek está em estágio inicial, com a empresa buscando ativamente parceiros para design, fabricação de semicondutores e memória. O esforço de recrutamento de engenheiros especializados tem sido discreto, indicando a sensibilidade estratégica do projeto. O fundador da DeepSeek, Liang Wenfeng, já havia mencionado em 2024 os desafios impostos pelos controles de exportação de chips.

## Foco na Inferência e Potencial de Mercado

O mercado de inferência de IA é o segmento de maior crescimento na demanda por computação. Com a disseminação de aplicações de IA, uma parcela crescente da capacidade computacional é direcionada para a execução de modelos, em vez de apenas seu treinamento. Chips especializados para inferência podem oferecer maior eficiência energética e menor custo em comparação com Unidades de Processamento Gráfico (GPUs) de uso geral.

A estratégia da DeepSeek, se bem-sucedida, não apenas reforça as ambições da China em IA, mas também pode representar um novo desafio para a Huawei, que busca consolidar sua posição no fornecimento de hardware para o setor tecnológico chinês.