Passageiros adormecidos em táxis autônomos geram emergências nos EUA

A conveniência dos táxis autônomos, como os oferecidos pela Waymo nos Estados Unidos, tem gerado situações inusitadas e que demandam intervenção de serviços de emergência. Passageiros que adormecem durante as viagens, muitas vezes após eventos sociais ou consumo de álcool, têm levado a chamados para bombeiros e policiais, transformando o que seria uma simples soneca em uma potencial emergência.

Um exemplo recente ocorreu em Austin, no Texas, onde um designer de interiores acordou com bombeiros abrindo a porta de seu táxi autônomo. A viagem, que deveria ter durado seis minutos, terminou quase uma hora antes. O atendente remoto da Waymo tentou, sem sucesso, acordar o passageiro pelos alto-falantes e, diante da falta de resposta, acionou o serviço de emergência 911.

## 'Sleepers' consomem recursos públicos

Esses incidentes, que os próprios policiais e bombeiros de Austin passaram a chamar de "sleepers" (dorminhocos), estão se tornando um problema recorrente à medida que empresas de veículos autônomos expandem suas operações. Em Austin, foram registradas 99 ocorrências desse tipo nos primeiros nove meses de operação da Waymo. A dificuldade reside no fato de que, ao contrário de um carro convencional, não há um motorista humano para interagir diretamente com o passageiro.

Quando um passageiro adormecido não responde aos contatos remotos, os protocolos das empresas frequentemente levam ao acionamento do 911. Os socorristas, por sua vez, precisam agir sob a premissa de que pode haver uma emergência médica grave, mesmo que estatisticamente apenas cerca de 3% desses chamados resultem em hospitalização. Essa mobilização de equipes consome recursos que poderiam ser alocados para outras emergências mais críticas.

## Desafios para a expansão e segurança

Além dos passageiros adormecidos, os táxis autônomos também enfrentam outros desafios. Em San Francisco, mais de 60 veículos da Waymo ficaram imobilizados nas ruas após um apagão, bloqueando o tráfego e o acesso de equipes de emergência. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) também emitiu um alerta sobre veículos autônomos que atravessam cenas de emergência, ignorando sinalizações e bloqueando ambulâncias.

Especialistas apontam que a falta de padronização nos procedimentos de interação com veículos autônomos em situações de emergência complica o trabalho dos serviços públicos. Chefes de corpos de bombeiros pedem que as empresas estabeleçam um padrão único para o setor, facilitando a atuação de socorristas em cenários de acionamento do 911. A questão levanta debates sobre quem assume a responsabilidade e os incentivos para as empresas garantirem a segurança e a operação fluida de seus serviços autônomos.