Parasita de Diarreia Intensa Atinge Milhares nos EUA

Um surto de ciclosporíase, infecção parasitária que causa diarreia intensa e prolongada, tem se alastrado por estados do Meio-Oeste americano e por Nova York. As autoridades de saúde dos Estados Unidos investigam a origem ainda desconhecida do surto, que já atingiu mais de mil pessoas em Michigan e centenas em outros estados.

Michigan lidera o número de casos, com 1.251 infecções registradas até a última quinta-feira (9), um aumento expressivo de 26% em relação ao dia anterior. A maior parte dos casos se concentra na região sudeste do estado. Ohio relata mais de 360 ​​contaminações, enquanto Nova York e Illinois também observam um crescimento nas taxas de infecção. A cidade de Nova York, por si só, registrou 273 casos desde o início de maio.

A doença é causada pela ingestão do parasita microscópico Cyclospora, que pode contaminar alimentos ou água. Nos EUA, surtos anteriores foram associados ao consumo de ervas como manjericão e coentro, além de alface e framboesas, ou a infecções contraídas no exterior. Médicos alertam que a diarreia pode ser severa e persistente, afetando até mesmo indivíduos saudáveis.

O aumento repentino de casos desde 22 de junho sugere a existência de uma fonte comum de contaminação. Em resposta, algumas unidades do Taco Bell em Michigan suspenderam temporariamente o uso de alface como medida de precaução. Autoridades estaduais emitiram orientações para o manuseio seguro de folhas verdes, recomendando lavagem e cozimento extras.

Investigadores de saúde coletam informações detalhadas dos pacientes infectados, incluindo hábitos alimentares, visitas a restaurantes e supermercados, para identificar padrões e locais de contaminação. Esses dados são compartilhados com especialistas estaduais e federais para mapear o surto em nível nacional.

Especialistas ressaltam que os números oficiais representam apenas a 'ponta do iceberg', pois muitos casos podem não ser diagnosticados ou relatados. A detecção da doença requer um exame laboratorial específico, que nem sempre é solicitado de rotina.

Os sintomas da ciclosporíase podem durar de dias a mais de um mês, com períodos de melhora e recaída. Perda de apetite, perda de peso, náuseas e cólicas estomacais são comuns. Pacientes com sintomas gastrointestinais persistentes por mais de alguns dias devem procurar atendimento médico e manter a hidratação.