Cheiro de chocolate amargo pode turbinar treino de pernas, diz estudo

Um estudo recente publicado na revista científica Frontiers in Physiology aponta que o simples ato de cheirar chocolate amargo, com alto teor de cacau, pode tornar o treino de força mais fácil e agradável. A pesquisa, conduzida pela Universidade da Malásia, também indica que o aroma pode diminuir a sensação de fome, o desejo e a intenção de comer, mesmo quando realizado em jejum.

De acordo com Mohamed Nashrudin bin Naharudin, professor assistente e autor sênior do estudo, a exposição a aromas de chocolate amargo imediatamente antes e durante as séries de exercícios de resistência resultou em um aumento significativo no volume total de treinamento. Surpreendentemente, essa melhora no desempenho não foi acompanhada por um aumento na percepção de esforço por parte dos participantes.

## Metodologia e Resultados

O estudo envolveu 23 homens saudáveis, com idades entre 20 e 25 anos, que estavam moderadamente treinados. Eles foram divididos em três grupos. Um recebeu amostra de cheiro de chocolate amargo líquido (90% cacau), outro de chocolate ao leite líquido (60% cacau), e um grupo controle recebeu apenas água. Os participantes estavam em jejum há 10 horas antes do experimento. O exercício focado foi a extensão de pernas, um movimento de treinamento de resistência.

Os resultados foram notáveis: o grupo exposto ao aroma de chocolate amargo realizou, em média, 18 repetições a mais no exercício de extensão de pernas em comparação com o grupo controle. Já o aroma de chocolate ao leite resultou em um acréscimo de cerca de nove repetições. Além do aumento de volume, o chocolate amargo demonstrou maior eficácia na supressão do apetite, com os participantes relatando menos fome, menor desejo de comer e maior sensação de saciedade antes e durante o treino.

## A Ciência por Trás do Aroma

Naharudin explica que o olfato está intrinsecamente ligado às redes cerebrais responsáveis pelo apetite e pelas emoções. O aroma do chocolate amargo, segundo ele, funciona como um sinal aprendido associado a um alimento rico e saciante, levando o corpo a um estado antecipatório de plenitude. Por outro lado, o aroma mais doce do chocolate ao leite parece atuar mais como um gatilho de recompensa hedônica, tornando o ambiente sensorial mais agradável e, consequentemente, aumentando o volume de treino, sem necessariamente alterar os sinais metabólicos de fome.

## Limitações e Próximos Passos

Os pesquisadores reconhecem algumas limitações no estudo, como a não medição de hormônios sanguíneos ou vias neurais, e possíveis variações na intensidade do odor entre as amostras. Além disso, a amostra de participantes foi limitada, e são necessários estudos com grupos mais diversificados para confirmar os achados. A equipe levanta a possibilidade de que outros alimentos fortemente associados à saciedade possam gerar reações semelhantes, embora isso ainda não tenha sido testado especificamente.