Adoçantes: Nova Pesquisa Revela Impacto em Bactérias Intestinais
Pesquisa de Cambridge revela que adoçantes podem prejudicar bactérias intestinais essenciais. Combinações com medicamentos mostraram efeitos mais intensos em estudos de laboratório.
Uma pesquisa recente conduzida por cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, sugere que adoçantes amplamente utilizados podem interferir significativamente no desenvolvimento de bactérias benéficas para a saúde intestinal. O estudo, publicado na revista científica Molecular Systems Biology, investigou a influência de adoçantes artificiais e de baixa caloria sobre a microbiota intestinal, avaliando também como essa interação se modifica na presença de outras substâncias encontradas em alimentos, bebidas e medicamentos.
## Impacto Direto nas Bactérias
Os pesquisadores observaram que a combinação de isosteviol, um adoçante comum na indústria alimentícia, com o antidepressivo duloxetina, resultou na redução acentuada do crescimento de duas espécies bacterianas cruciais para a saúde digestiva, o controle da glicemia e o funcionamento do sistema imunológico. Apesar da popularidade e do uso disseminado dos adoçantes como alternativas com menos açúcar ou calorias, a investigação científica sobre seus efeitos diretos em espécies bacterianas específicas ainda é limitada.
Kiran Patil, da Unidade de Toxicologia do MRC na Universidade de Cambridge, destacou ao ScienceDaily que muitos estudos anteriores se basearam em observações com animais ou em pesquisas populacionais, dificultando a determinação exata dos mecanismos de ação no organismo, especialmente a interação direta com bactérias intestinais.
## Interações Complexas no Microbioma
A pesquisa envolveu o cultivo de 25 espécies de bactérias em laboratório, expondo-as a 39 adoçantes comerciais. Aproximadamente 75% dos adoçantes testados demonstraram afetar o crescimento de pelo menos uma espécie bacteriana, com vários deles inibindo completamente o desenvolvimento de bactérias ligadas à saúde intestinal. Um ponto crucial da investigação foi a análise de como os adoçantes interagem com outros compostos, visto que raramente são consumidos isoladamente.
Para simular a complexidade do microbioma, os cientistas criaram uma comunidade microbiana sintética. Ao combinar adoçantes com substâncias como cafeína, vanilina e medicamentos comuns, identificaram mais de cem cenários em que o efeito do adoçante foi alterado. Em 34 dessas situações, o efeito combinado se intensificou, enquanto em 68, foi atenuado.
Sonja Blasche, autora principal do estudo, ressaltou a dificuldade em isolar o impacto dos adoçantes devido à sua presença frequente em produtos do cotidiano e medicamentos, muitas vezes para mascarar sabores amargos. O estudo ressalta a necessidade de mais investigações em seres humanos para confirmar se as descobertas laboratoriais se traduzem em efeitos clinicamente relevantes para a saúde.