Geoengenharia: Reduzir sol no Pacífico pode frear El Niño

Uma inovadora pesquisa publicada na revista Science Advances aponta para a possibilidade de mitigar a intensidade de futuros episódios de El Niño através de uma técnica de geoengenharia solar. O estudo, conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e da Scripps Institution of Oceanography, avalia a eficácia do clareamento de nuvens marinhas como uma estratégia regional para combater eventos climáticos extremos.

A proposta consiste em aumentar a capacidade de reflexão das nuvens sobre o Oceano Pacífico, diminuindo assim a quantidade de radiação solar que atinge a superfície. Os pesquisadores se inspiraram em um fenômeno natural observado após os massivos incêndios florestais na Austrália, entre 2019 e 2020. A enorme quantidade de fumaça liberada na atmosfera naquela ocasião foi associada à ocorrência de três episódios consecutivos de La Niña, o fenômeno oposto ao El Niño.

## Como funciona a intervenção solar?

O El Niño é um fenômeno climático natural caracterizado pelo enfraquecimento dos ventos alísios no Pacífico tropical, o que leva ao acúmulo de água quente em direção à costa da América do Sul. Seus efeitos globais são vastos, incluindo períodos de seca severa em algumas regiões e chuvas intensas em outras, além de alterações na formação de ciclones.

A equipe de cientistas, liderada pela Dra. Katherine Ricke, utilizou modelos climáticos para simular como uma redução controlada da energia solar incidente no Pacífico poderia interferir na severidade de eventos históricos de El Niño. A técnica de clareamento de nuvens marinhas, que envolve a pulverização de água do mar na atmosfera para tornar as nuvens mais refletivas, foi o foco da análise.

## Potencial e incertezas da geoengenharia

Os resultados dos modelos indicaram que uma diminuição localizada da radiação solar no Pacífico tem o potencial de enfraquecer episódios de El Niño e amenizar suas consequências climáticas. No entanto, os pesquisadores enfatizam que esta não é uma solução pronta para implementação imediata. A geoengenharia solar, em geral, é discutida como um método para resfriar o planeta como um todo, mas este estudo sugere uma aplicação mais específica e direcionada.

Especialistas como Andrew Dessler, professor de ciência atmosférica da Universidade do Texas A&M, reconhecem a plausibilidade científica da proposta, mas alertam para os riscos inerentes à sua execução. Conflitos políticos e consequências ambientais inesperadas são preocupações levantadas. Os próprios autores do estudo admitem que ainda há muitas incertezas e que alterações deliberadas em processos atmosféricos podem gerar efeitos imprevistos, demandando amplos estudos antes de qualquer tentativa prática.

A pesquisa surge em um contexto de urgência climática, onde a busca por alternativas se torna necessária caso os esforços para reduzir a poluição por combustíveis fósseis não sejam suficientes. A geoengenharia solar localizada representa uma nova fronteira de investigação científica, com potencial para atuar em eventos climáticos específicos, mas que exige cautela e mais aprofundamento.