Trump intercede por jogador e FIFA reverte suspensão incomum
Presidente dos EUA, Donald Trump, teria ligado para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pedindo a revisão da suspensão do atacante americano Folarin Balogun, que foi liberado para jogar contra a Bélgica.
Um telefonema do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ao mandatário da FIFA, Gianni Infantino, teria sido crucial para a revogação da suspensão do atacante americano Folarin Balogun. A informação, divulgada pelo jornal The New York Times com base em três fontes próximas à conversa, aponta que Trump solicitou a Infantino a revisão da punição imposta a Balogun após o jogador receber um cartão vermelho em partida contra a Bósnia.
O jogador americano estava impedido de atuar no confronto contra a Bélgica, válido pela segunda fase da Copa do Mundo, devido à expulsão. Contudo, a FIFA anunciou no domingo que Balogun estaria liberado para o jogo, uma decisão considerada bastante atípica. Essa reversão marca a primeira vez desde 1962 que a entidade máxima do futebol permite que um atleta jogue uma partida estando originalmente suspenso.
## Contexto diplomático e esportivo
O episódio ganha contornos de relevância ao ocorrer em um momento em que Infantino tem buscado estreitar laços com Trump. No ano passado, a FIFA chegou a conceder ao presidente americano o Prêmio da Paz, em meio a uma campanha pública, embora sem sucesso, para que ele recebesse o Nobel da Paz.
A federação belga, por meio de seu presidente, Pascale Van Damme, expressou surpresa e criticou a decisão da FIFA, apesar de não ter comentado diretamente sobre a notícia do telefonema. A Casa Branca, por sua vez, remeteu a declarações de Trump em sua rede social, onde ele celebrou a decisão da FIFA como o fim de uma "grande injustiça", sem, no entanto, mencionar o contato direto com Infantino ou reivindicar crédito pela liberação.
## Detalhes da punição e revogação
Balogun foi expulso por cometer uma falta contra um defensor da Bósnia, resultando em um cartão vermelho que implicava em um jogo de suspensão. A FIFA, em comunicado, explicou que a execução da suspensão foi revogada por um período probatório de um ano. Caso o jogador cometa nova infração similar durante este período, a suspensão original será aplicada, sem prejuízo de outras sanções.
A liberação do atacante é estratégica para os Estados Unidos, que buscam avançar às quartas de final da competição pela primeira vez em 24 anos, e Balogun é considerado a principal ameaça de gol da equipe americana.