Trump acusa árbitro brasileiro Raphael Claus de 'suspeito' em polêmica na Copa

O árbitro brasileiro Raphael Claus se tornou o centro de uma polêmica sem precedentes na Copa do Mundo de 2026 após uma intervenção do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Trump classificou a decisão de Claus de expulsar o atacante americano Folarin Balogun, na partida contra a Bósnia e Herzegovina, como "horrível" e declarou que o árbitro era "um pouco suspeito".

Trump confirmou ter contatado a Fifa, pedindo a revisão da suspensão automática de Balogun, que foi expulso após uma falta no zagueiro bósnio Tarik Muharemovic. O jogo terminou com vitória dos EUA por 2 a 0, e a expulsão, em tese, deixaria o artilheiro americano fora da partida seguinte contra a Bélgica. No entanto, a Fifa surpreendeu ao suspender por 12 meses a punição automática, liberando Balogun para jogar.

Segundo o portal The Athletic, a Casa Branca teria produzido um dossiê contra a decisão de Claus, envolvendo advogados e doadores da federação de futebol dos EUA. Apesar disso, as autoridades brasileiras e a Fifa não encontraram evidências de irregularidades por parte do árbitro.

Em resposta às declarações de Trump, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) emitiu uma nota em defesa de Raphael Claus. A entidade declarou que o árbitro é "reconhecido mundialmente como um dos melhores em atividade" e que "não há, em todo o seu histórico, qualquer elemento que o desabone ou que sustente qualquer tipo de suspeita". A CBF refutou "qualquer insinuação que coloque em dúvida a integridade de Raphael Claus", classificando-o como um "profissional exemplar".

Raphael Claus, natural de Santa Bárbara d'Oeste (SP), acumula passagens por diversas competições nacionais e internacionais, onde também já foi alvo de críticas. Em 2023, o jogador Rafinha, do São Paulo, o acusou de ser palmeirense após uma expulsão. No mesmo ano, jogadores do Palmeiras reclamaram de um pênalti não marcado em jogo contra o Corinthians. Em 2022, o jogador flamenguista Bruno Henrique criticou Claus em redes sociais. Na Copa do Mundo de 2022, sua estreia no torneio, a partida entre Inglaterra e Irã também gerou críticas de torcedores e imprensa inglesa.

Enquanto isso, a decisão da Fifa de anular a suspensão de Balogun gerou repercussão. A Federação Belga de Futebol apresentou um recurso contra a reintegração, que foi rejeitado pelo Comitê de Apelação da Fifa. A Uefa, por sua vez, considerou que a entidade máxima do futebol cruzou "uma linha vermelha" com sua decisão. A Bélgica ainda pode apelar à Corte Arbitral do Esporte (CAS).

Nos Estados Unidos, o resultado da partida foi a eliminação da seleção americana, que perdeu para a Bélgica por 4 a 1, após a liberação de Balogun.