Messi reencontra palco de amarga aposentadoria da seleção

O MetLife Stadium, localizado em East Rutherford, Nova Jersey, que será palco da final da Copa do Mundo de 2026, carrega um peso emocional significativo para Lionel Messi. Dez anos antes, em 26 de junho de 2016, o mesmo estádio testemunhou um dos momentos mais difíceis da carreira do craque argentino: a derrota para o Chile na final da Copa América Centenário e o subsequente anúncio de sua aposentadoria da seleção.

## Cicatriz de 2016

Naquela ocasião, após um empate sem gols no tempo regulamentar, a Argentina foi superada pelo Chile nas penalidades máximas por 4 a 2. Messi, abrindo a disputa de pênaltis, mandou sua cobrança por cima do travessão. Essa derrota marcou o quarto vice-campeonato do jogador com a camisa albiceleste, somando-se às finais da Copa América de 2007 e 2015, e da Copa do Mundo de 2014. Visivelmente abalado, Messi declarou à imprensa no corredor do estádio que "acabou, terminou para mim na seleção". Ele expressou profunda tristeza pela perda de quatro finais e pelo pênalti desperdiçado, sentindo que era o melhor para todos.

## Pressão e Retorno

O anúncio de aposentadoria de Messi gerou uma comoção nacional na Argentina, com torcedores, ex-jogadores e figuras públicas clamando por seu retorno. Até mesmo o então técnico Edgardo Bauza viajou para Barcelona para convencê-lo a reconsiderar. Cerca de um mês e meio após a decisão, Messi cedeu à pressão e anunciou seu retorno, declarando que desejava contribuir para arrumar o futebol argentino "de dentro". Ele expressou gratidão pelo apoio e esperança de trazer alegrias em breve.

## Nova Chance no MetLife

Agora, aos 39 anos, Messi tem a oportunidade de conquistar seu segundo título mundial consecutivo no mesmo palco onde viveu um de seus momentos mais dolorosos. Uma vitória na final da Copa de 2026 o colocaria em um grupo seleto de 17 jogadores que alcançaram o bicampeonato mundial em edições seguidas. O estádio, portanto, pode se tornar o cenário de uma redenção histórica para o ídolo argentino, transformando a memória de uma amarga aposentadoria em um capítulo de glória.

## Histórico em Finais

A trajetória de Messi em finais com a seleção argentina é marcada por reveses. Além da Copa América Centenário de 2016, ele foi vice-campeão da Copa América em 2007, 2015 e 2016, e da Copa do Mundo de 2014. A conquista da Copa do Mundo de 2022, no Catar, representou o fim desse jejum e a coroação de sua carreira. A Copa América de 2019 viu a Argentina ser eliminada pelo Brasil nas semifinais, mas o time garantiu o terceiro lugar contra o Chile.