Messi pode ter despedida dupla em Nova Jersey

Lionel Messi retorna ao MetLife Stadium, em Nova Jersey, neste domingo (19), para disputar a final da Copa do Mundo de 2026 contra a Espanha. O palco da decisão pode presenciar não apenas a busca pelo bicampeonato consecutivo da Argentina, mas também, possivelmente, a última partida do craque pela seleção. Há exatamente uma década, em 2016, o mesmo estádio foi o cenário de um dos momentos mais dolorosos da carreira de Messi.

Naquela ocasião, após a derrota da Argentina para o Chile na final da Copa América Centenário, na qual ele desperdiçou um pênalti decisivo, Messi declarou: "A seleção acabou para mim". A pressão em seu país era imensa, com críticas por ele ser considerado "peito frio", devido à sua longa estadia na Espanha desde a adolescência. As quatro finais perdidas pela seleção principal – Copa do Mundo de 2014 e Copas América de 2007, 2015 e 2016 – pesavam sobre o atacante, que buscava encerrar um jejum de títulos albicelestes de 23 anos.

## Retorno ao Palco da Glória e da Dor

O técnico Eduardo Bauza foi fundamental para convencer Messi a reconsiderar sua decisão e retornar à seleção. Agora, dez anos depois daquele anúncio de aposentadoria, o astro argentino se encontra novamente no MetLife Stadium. Aos 39 anos, Messi já conquistou a Copa do Mundo de 2022 e lidera a Argentina na busca por um feito inédito: o bicampeonato consecutivo. Sua performance nesta edição da Copa tem sido notável, com oito gols marcados, igualando Kylian Mbappé na artilharia, além de quatro assistências.

A vitória contra a Espanha na final desta Copa do Mundo representaria um feito histórico, algo que nem mesmo lendas como Pelé ou Maradona conseguiram: vencer duas Copas do Mundo seguidas. A expectativa é alta para a partida, que poderá marcar o fim de uma era para um dos maiores jogadores de todos os tempos, com a possibilidade de uma despedida dupla em um mesmo palco que guarda lembranças tão contrastantes.