Fifa anula expulsão de artilheiro dos EUA após polêmica
Fifa anula suspensão de Folarin Balogun, artilheiro dos EUA, após cartão vermelho. Decisão controversa permite jogo contra Bélgica e gera críticas da RBFA.
O atacante Folarin Balogun, principal artilheiro da seleção dos Estados Unidos, está liberado para disputar as oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica. A Fifa reverteu a suspensão automática que o jogador de 25 anos havia recebido após ser expulso em partida anterior, uma decisão que gerou surpresa e questionamentos por parte da Real Associação Belga de Futebol (RBFA).
Balogun foi expulso após uma falta sobre o zagueiro Tarik Muharemovic, da Bósnia e Herzegovina, durante a vitória americana que garantiu a classificação. No entanto, a entidade máxima do futebol mundial comunicou que a suspensão de uma partida foi cassada por um período probatório de um ano, com base no artigo 27 do Código Disciplinar da Fifa. A justificativa apresentada pela Fifa foi genérica, mencionando uma regra que permite a suspensão de punições, sem detalhar os motivos específicos para o caso de Balogun.
## Reação e Críticas à Decisão
A RBFA declarou estar "surpresa" com a medida e afirmou que está "analisando todas as opções possíveis" em resposta. A entidade ressaltou que, até então, todos os cartões vermelhos aplicados na Copa do Mundo resultavam em suspensão automática, e que a decisão da Fifa contraria o regulamento da competição, reafirmado a todas as seleções em maio. A Bélgica busca salvaguardar os princípios do jogo justo e os direitos das equipes participantes.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, utilizou a rede social Truth Social para agradecer à Fifa pela "reversão de uma grande injustiça", em mensagem direcionada ao presidente da entidade, Gianni Infantino. Relatos indicam que Trump teria contatado Infantino para pedir a revisão do cartão vermelho. O atacante americano Christian Pulisic também comentou a notícia, afirmando que Balogun ficou "muito feliz" e que a falta original "não justificava aquilo; foi uma punição rigorosa demais".
## Contexto da Expulsão e Regras da Fifa
Folarin Balogun tem sido peça fundamental para os EUA no torneio, com dois gols marcados. A expulsão ocorreu após uma disputa de bola aérea em que o atacante, ao recolher o pé do chão, atingiu o tornozelo do adversário bósnio. O árbitro brasileiro Raphael Claus, após revisão com o VAR, aplicou o cartão vermelho. Tradicionalmente, o regulamento da Fifa prevê que um cartão vermelho acarreta automaticamente a suspensão da partida seguinte, podendo a entidade impor sanções adicionais.
A decisão da Fifa de suspender a punição de Balogun abre um precedente que pode gerar debates sobre a aplicação das regras disciplinares no futebol e levanta questões sobre a uniformidade e justiça na aplicação das sanções em competições internacionais.