Balogun é expulso e EUA dizem adeus à Copa do Mundo sem brilho
EUA são eliminados da Copa do Mundo 2026 pela Bélgica nas oitavas de final. Atacante Balogun, centro de polêmica de cartão vermelho, não marca e seleção anfitriã adeus ao torneio.
A Copa do Mundo de 2026 se despede dos Estados Unidos de forma amarga. Na noite desta segunda-feira (6), a seleção anfitriã foi eliminada nas oitavas de final pela Bélgica, com uma derrota por 4 a 1 em Seattle. O centroavante Folarin Balogun, que se tornou o centro de uma polêmica internacional após ter seu cartão vermelho comutado pela FIFA, esteve em campo, mas não conseguiu brilhar e passou em branco, sendo incapaz de evitar o adeus precoce.
Balogun, de 25 anos, foi titular e demonstrou movimentação e vontade no ataque. No entanto, suas poucas finalizações não surtiram efeito. Ele teve apenas três chutes a gol, sendo o mais notável uma chance clara aos 37 minutos do primeiro tempo, que parou nas mãos do goleiro belga Thibaut Courtois. Apesar de sua atuação voluntariosa, o atacante não conseguiu balançar as redes, encerrando sua participação no torneio sem um gol decisivo neste confronto.
A situação de Balogun gerou um imbróglio inédito. Expulso na partida anterior contra a Bósnia, o atacante teve sua suspensão automática revertida após uma intervenção que, segundo relatos, envolveu uma ligação do então presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da FIFA, Gianni Infantino. A decisão, que contrariou os regulamentos tradicionais do futebol e gerou críticas de diversas federações, inclusive da UEFA, colocou o jogador e a entidade máxima do esporte sob os holofotes.
O atacante do Monaco, peça-chave no esquema tático de Mauricio Pochettino, foi defendido pelo treinador, que considerou a expulsão original injusta. A polêmica em torno de sua liberação, contudo, não pareceu afetar seu desempenho em campo, mas sim a capacidade de desequilibrar a partida. Uma jogada sua, no entanto, resultou no gol de empate temporário dos EUA, quando ele foi derrubado na área, permitindo que Malik Tillman convertesse o pênalti.
Contudo, a igualdade durou pouco. A Bélgica rapidamente retomou a liderança e ampliou o placar, selando a eliminação dos anfitriões. Com a queda dos Estados Unidos, o torneio perde mais um de seus anfitriões, seguindo os passos de Canadá e México, que também foram eliminados na mesma fase. A partida em Seattle marcou o fim da jornada americana na Copa do Mundo de 2026, com Balogun e companhia sem conseguir corresponder às expectativas.
A eliminação dos Estados Unidos, combinada com as saídas de Canadá e México, deixa a Copa sem representantes da CONCACAF nas quartas de final, um cenário que certamente deixará os torcedores locais desapontados. A performance de Balogun, envolto em polêmicas fora de campo, acabou sendo um reflexo da campanha americana: ativa, mas sem o brilho necessário para avançar.
A Bélgica, por sua vez, avança para as quartas de final, onde enfrentará a Espanha. A equipe europeia demonstrou solidez e eficiência, superando a pressão de jogar contra os anfitriões e capitalizando os erros da defesa americana. A vitória sobre os EUA consolida a força da seleção belga no torneio.