Aos 91 anos, 'Barba Branca' busca recorde em trilha de 3.524 km nos EUA

## A Busca pelo Recorde

Aos 91 anos, Dale Sanders, conhecido como 'Barba Branca', está em uma jornada épica para se tornar a pessoa mais velha a percorrer a Trilha dos Apalaches, uma rota de aproximadamente 3.524 quilômetros que se estende da Geórgia ao Maine, nos Estados Unidos. Sanders iniciou sua caminhada em setembro do ano passado e planeja completar a travessia completa em um período de 12 meses, buscando recuperar um recorde que ele mesmo estabeleceu em 2017, aos 82 anos. Atualmente, ele já percorreu cerca de 70% do trajeto, mas ainda enfrenta alguns dos trechos mais desafiadores da trilha. Sua determinação é evidente em seu mantra: "Hoje é um dia para não cair", enquanto se prepara para as subidas íngremes e rochosas.

## Desafios na Montanha

As Montanhas Brancas, em New Hampshire, onde Sanders se encontra, são famosas por seu clima extremo. Recentemente, ele foi impedido de prosseguir por um guarda de trilhas devido a uma forte tempestade, que o alertou sobre o perigo iminente de morte. Mesmo após a trégua temporária, ao emergir acima da linha das árvores, ventos fortes, nevoeiro denso e chuva intensa lateral tornaram a caminhada ainda mais árdua. A rota frequentemente exige escalada, e Sanders se deparou com obstáculos que não lembrava de 2017, calculando que a subida de uma laje rochosa foi duas vezes mais difícil desta vez. Ele caminha acompanhado por Garrison Gandy, um experiente trilheiro de 28 anos, com o objetivo de alcançar um abrigo isolado a 13 quilômetros de distância.

## Resiliência e Motivação

Apesar do treinamento intenso, Sanders reconhece que seu condicionamento físico não é o mesmo de anos anteriores, mas sua paixão por estabelecer recordes o impulsiona. Residente no Tennessee, aposentou-se em 2002 após uma carreira na Marinha e celebrou seu 80º aniversário completando o rio Mississippi de caiaque. A Trilha dos Apalaches despertou seu espírito competitivo, influenciado por uma infância marcada por bullying e pela busca de atividades físicas como válvula de escape. Seu recorde anterior na trilha foi superado em 2021 por MJ Eberhart, apelidado de "Nimblewill Nomad", com quem Sanders mantém uma amizade próxima. Para esta nova tentativa, ele planeja caminhar 19 quilômetros por dia, com um dia de descanso semanal. Sanders optou por iniciar sua jornada em Harpers Ferry, Virgínia Ocidental, e depois retornar ao mesmo ponto para completar a metade norte, aproveitando as melhores condições climáticas. Ele prefere dormir em seu trailer adaptado, chamado "Base Camp on Wheels", transportado por voluntários que também auxiliam em sua alimentação.