Mapa antigo revela tesouro de navio naufragado há 350 anos na Inglaterra

Uma pista esquecida em um mapa por mais de três séculos foi fundamental para localizar os destroços do navio Phoenix, que naufragou em 1680 nas Ilhas Scilly, no sudoeste da Inglaterra, durante uma tempestade. A embarcação, pertencente à Companhia das Índias Orientais, transportava especiarias, sedas e tecidos da China.

## Descoberta impulsionada por anotação histórica

A descoberta partiu de uma pesquisa minuciosa nos arquivos do Museu Marítimo Nacional, em Greenwich. O mergulhador Todd Stevens, enquanto analisava um mapa antigo das águas próximas à ilha de Samson, identificou uma anotação manuscrita: "Cap Wildy perdido", em referência ao capitão William Wildy. Essa observação, que havia permanecido ignorada por séculos, direcionou as buscas que culminaram na localização do naufrágio em 2017.

A confirmação de que se tratava do navio Phoenix veio através da identificação de um tipo específico de lastro, conhecido como kentledge, composto por fragmentos de antigos canhões de ferro. Essa característica é considerada uma assinatura da embarcação, construída em 1670 e adaptada para o transporte comercial.

## Tesouros resgatados e preservados

Uma coleção notável de artefatos foi resgatada do fundo do mar, incluindo moedas de ouro, joias, instrumentos de navegação, fragmentos de espadas e objetos pessoais da tripulação. O estado de conservação das peças, que estiveram submersas por quase 350 anos, impressionou os especialistas. O curador do Museu das Ilhas Scilly, Xavier Duffy, destacou a raridade de tal preservação.

Os objetos recuperados passarão a integrar o acervo do Museu das Ilhas Scilly, onde serão exibidos na nova Galeria Marítima, localizada na prefeitura restaurada de Hugh Town, na ilha de St. Mary's. Duffy ressaltou a importância da doação para a preservação do patrimônio das ilhas e para o compartilhamento público da história.

## Contexto histórico e legado

As Ilhas Scilly têm um histórico de naufrágios devido à complexidade de suas águas, com rochas submersas e canais estreitos. A perda da Phoenix, inclusive, teria contribuído para a construção do primeiro farol do arquipélago, visando aumentar a segurança da navegação na região.

A Companhia das Índias Orientais, responsável pelo navio, foi uma empresa proeminente no comércio entre Europa e Ásia entre os séculos XVII e XIX. O naufrágio da Phoenix, que retornava da cidade chinesa de Amoy (atual Xiamen), representa um elo tangível com esse período histórico e as rotas comerciais da época.