Itaúnas: Vila histórica engolida pela areia vira atração turística

A antiga Vila de Itaúnas, localizada em Conceição da Barra, no Norte do Espírito Santo, se transformou em um notável ponto turístico após ser gradualmente engolida pelas areias. O que hoje se apresenta como um dos principais cartões-postais do estado, com imponentes dunas de até 30 metros de altura, esconde sob sua superfície os vestígios de um povoado que um dia abrigou centenas de moradores, casas, igreja, escola e cemitério.

## O Avanço da Areia e o Desaparecimento da Vila

Ao longo de décadas, o avanço implacável da areia sobre a comunidade provocou uma mudança drástica em seu cenário. Inicialmente, o fenômeno cobriu quintais e ruas, progredindo até alcançar as residências e a Igreja de São Sebastião. Essa progressão culminou na decisão dos últimos moradores de deixarem o local no início da década de 1970. Com a areia cobrindo a maior parte da vila original, muitas famílias optaram por se reassentar em uma nova área, na margem sul do Rio Itaúnas, reaproveitando estruturas das casas demolidas nas novas construções.

## Parque Estadual de Itaúnas: Conservação e História

A área onde se encontra a antiga vila, agora soterrada, foi transformada no Parque Estadual de Itaúnas em 1991. Este parque é reconhecido como uma das mais importantes unidades de conservação do Espírito Santo, protegendo não apenas as famosas dunas, mas também praias extensas, manguezais, restingas, lagoas e sítios arqueológicos. A preservação deste ecossistema é fundamental, e especialistas apontam o desmatamento como o principal fator que contribuiu para o soterramento da vila. A remoção da vegetação de restinga, que naturalmente estabiliza a areia, permitiu que os ventos transportassem os sedimentos com maior intensidade em direção ao povoado. Educadores ambientais ressaltam que a retirada da vegetação para atividades como produção de lenha ou realização de festas foi um processo gradual que, em um terreno arenoso, teve consequências significativas.

## Turismo e Legado Cultural

Atualmente, a atual Vila de Itaúnas conta com cerca de 2 mil habitantes e atrai milhares de turistas anualmente. Os visitantes são seduzidos pelas paisagens das dunas e praias, mas também pela rica cultura local, especialmente o tradicional forró pé de serra. O Festival Nacional de Forró de Itaúnas (Fenfit) é um dos grandes eventos que movimentam a região, atraindo forrozeiros de todo o país. Além do apelo turístico e cultural, as dunas de Itaúnas guardam vestígios de uma história ainda mais antiga. Pesquisas arqueológicas na região revelaram 16 sítios de origem indígena entre os 23 identificados no parque, indicando ocupações humanas que remontam a mais de três mil anos. Esses achados incluem artefatos como pedras lascadas e cerâmicas, que auxiliam na reconstrução da história pré-histórica e colonial da região, demonstrando a importância histórica e cultural de Itaúnas para além do fenômeno natural.