Professor ensina a superar 'inaptidão' para planejar o futuro

A dificuldade em planejar o futuro e a tendência a adiar decisões importantes são temas centrais no novo livro de Hal Hershfield, professor de marketing, decisão comportamental e psicologia na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA). Intitulado "Your future self: how to make tomorrow better today" ("Seu futuro eu: como tornar o amanhã melhor hoje"), a obra, fruto de uma década de pesquisas, explora a chamada "inaptidão" humana para o planejamento de longo prazo e propõe métodos para reverter essa característica, que acarreta sérias consequências.

Hershfield utiliza uma analogia comum para ilustrar o fenômeno: a relutância em ajudar um colega de trabalho distante em uma mudança no fim de semana. Essa mesma desconexão, segundo o autor, ocorre em relação ao nosso próprio futuro. Tendemos a enxergar nosso "eu futuro" como uma pessoa diferente, com quem não temos proximidade, e, por isso, essa versão distante de nós mesmos não se torna uma prioridade. Ao fortalecer essa conexão, torna-se mais fácil tomar decisões benéficas a longo prazo.

## A importância de visualizar o eu futuro

O professor sugere a prática de visualizar diferentes versões de si mesmo em prazos distintos – daqui a cinco, dez ou trinta anos. Esse exercício mental ajuda a ponderar as consequências das ações atuais e a entender que os danos não afetarão um "estranho", mas sim a si mesmo. Hershfield relata que a paternidade se tornou uma ferramenta poderosa para ele, pois nos dispomos a sacrificar por familiares e amigos, mas temos dificuldade em fazer o mesmo por nós mesmos, o que, ironicamente, pode nos impedir de ajudar aqueles que amamos no futuro.

Para criar essa ponte entre o presente e o futuro, Hershfield propõe a "visualização do eu". O indivíduo deve escolher uma área – como saúde, finanças ou relacionamentos – e imaginar detalhadamente a pessoa que deseja ser em determinado tempo. Essa imagem idealizada serve como um farol em momentos de fraqueza e tentação.

## Estratégias para reforçar o compromisso

O livro também apresenta "incentivos" e "punições" como ferramentas para reforçar o compromisso com metas de longo prazo. Uma estratégia envolve a criação de um sistema de "auditoria" com um amigo de confiança. Por exemplo, se o objetivo é reduzir o consumo de alimentos pouco saudáveis, o amigo pode ser instruído a usar o cartão de crédito do indivíduo (ou realizar um Pix, na adaptação brasileira) para doar para uma causa com a qual ele discorda veementemente, caso a meta não seja cumprida. Essa intervenção punitiva, embora pareça drástica, tem se mostrado eficaz.

Outra técnica sugerida é a escrita de cartas: uma para o futuro, detalhando os planos e esperanças, e uma do "eu" maduro para o "eu" presente, incentivando-o a seguir o caminho certo. O objetivo final é cultivar hábitos positivos que se mantenham ao longo do tempo, garantindo um futuro mais seguro e promissor.