Macaco que viralizou com pelúcia faz 1 ano e atrai fãs globais

Punch, um filhote de macaco-japonês que ganhou notoriedade mundial na internet por sua forte ligação com um orangotango de pelúcia da IKEA, celebra seu primeiro aniversário neste domingo (26). O zoológico onde o animal vive, localizado nos arredores de Tóquio, tem sido inundado por cartas de fãs de diversas partes do globo. Abandonado pela mãe e inicialmente rejeitado por alguns de seus pares, Punch encontrou conforto em seu brinquedo, que o ajudou a lidar com a solidão e a se adaptar ao ambiente. O Zoológico da Cidade de Ichikawa passou a divulgar vídeos nas redes sociais mostrando as interações de Punch com seu grupo, o que rapidamente gerou uma legião de admiradores e a hashtag #HangInTherePunch. Funcionários do zoológico relatam que Punch está se desenvolvendo bem, com boa saúde, e agora interage ativamente com outros filhotes. "Ele recorre cada vez menos ao boneco", afirmou Takashi Yasunaga, porta-voz do zoológico, à AFP. "Ele está consolidando sua posição como membro do grupo".

## Popularidade Transforma Zoológico

A fama de Punch transformou o zoológico, que antes recebia poucas centenas de visitantes diários, em um ponto de grande atração. Milhares de fãs, tanto locais quanto internacionais, têm visitado o local. Paralelamente, o zoológico tem recebido um grande volume de telefonemas e e-mails, alguns elogiando os esforços para o bem-estar do animal, enquanto outros manifestam críticas sobre os cuidados dispensados. Para celebrar o primeiro ano de Punch, aproximadamente 2.500 cartões de aniversário enviados de todo o mundo foram expostos no zoológico antes da data comemorativa.

## Impacto Financeiro e Bem-Estar Animal

A popularidade do macaco também gerou benefícios financeiros para a instituição. O zoológico aproveitou a visibilidade para solicitar doações, arrecadando cerca de 58 milhões de ienes (aproximadamente R$ 1,7 milhão) até meados de julho. Esses fundos foram destinados à instalação de um novo sistema de ar-condicionado, melhorando as condições para todos os animais. "Graças à popularidade de Punch, todo o grupo [de macacos] e o zoológico como um todo se beneficiaram de melhores condições", destacou Yasunaga. A atenção gerada pela história de Punch, no entanto, também trouxe desafios, como a invasão de youtubers ao recinto dos macacos e o uso de lasers apontados para os animais, exigindo maior atenção com a segurança e o bem-estar do jovem primata.