SpaceX avança em testes da Starship com lançamento bem-sucedido

A SpaceX alcançou um marco importante em seu programa espacial com o décimo terceiro voo integrado de sua nave Starship, realizado nesta sexta-feira (24). O lançamento, que partiu da plataforma em Starbase, Texas (EUA), às 19h51 (horário de Brasília), representa um passo significativo na jornada para voos orbitais e futuras missões lunares.

## Preparativos e Lançamento

O voo desta sexta-feira foi o segundo da terceira versão do foguete Starship. Uma tentativa anterior, no dia 16 deste mês, foi interrompida no momento da decolagem devido a problemas em quatro motores. A SpaceX realizou manutenções, trocou seis motores e conduziu um teste integrado antes de prosseguir. Um adiamento de quinta-feira (23) ocorreu devido ao tempo nublado, que impediria a inspeção visual de componentes essenciais.

## Desempenho dos Estágios

Durante a ascensão, os 33 motores do primeiro estágio operaram nominalmente. A separação dos estágios ocorreu conforme planejado, e o primeiro estágio iniciou manobras para um pouso suave no Golfo do México. Embora o objetivo fosse confirmar o reacendimento dos motores para o pouso, alguns falharam, resultando em um impacto mais rápido que o esperado. A SpaceX não planejava recuperar este estágio, mas a performance abaixo do ideal pode impactar tentativas futuras de pouso em solo.

## Voo Suborbital e Testes em Órbita

O segundo estágio, impulsionado por seus seis motores, seguiu a trajetória projetada, em um voo suborbital que o levou ao redor do globo. Durante essa fase, a Starship liberou 20 satélites V3 da constelação Starlink. Esses satélites, operando por poucos minutos em trajetória suborbital antes da reentrada, testaram a comunicação entre si e com a rede existente, inclusive via laser. Um teste crucial foi a reativação de um dos motores no espaço, que disparou por 14 segundos conforme planejado, abrindo caminho para futuros voos orbitais.

## Próximos Passos para a Lua

O voo suborbital, embora bem-sucedido em diversos aspectos, ainda não atingiu a velocidade orbital necessária. A SpaceX precisa cumprir várias etapas antes de colaborar com a Nasa na missão Artemis 4, prevista para 2028. Entre elas estão a demonstração de voo orbital, reabastecimento em órbita, teste integrado com a cápsula Orion e um pouso lunar não tripulado. A empresa também busca dominar a recuperação e o reúso de ambos os estágios do foguete.

## Recuperação do Segundo Estágio

No final do voo, o segundo estágio sobreviveu à reentrada atmosférica e realizou um pouso suave no Oceano Índico, mais de uma hora após a decolagem. Foi descrito como o pouso mais suave já realizado, com o veículo flutuando sem explodir após tombar, indicando progresso na recuperação do estágio superior.