Nasa Revela Geoide da Terra: Mapa Detalha Campo Gravitacional Inédito
Nasa divulga mapa inédito do geoide terrestre, detalhando campo gravitacional com base em 1 bilhão de observações de satélite coletadas em 15 anos.
A Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) apresentou uma representação tridimensional inédita do campo gravitacional da Terra, conhecida como geoide. Diferente das imagens convencionais do planeta, este mapa detalha as sutis variações na força de atração gravitacional, causadas pela distribuição irregular de massa no interior da Terra. A representação visual amplifica a escala vertical em até 10.000 vezes para tornar visíveis essas anomalias.
## A Forma da Gravidade Terrestre
O geoide é definido como a superfície equipotencial que espelha o nível médio do mar, considerando a influência da massa rochosa, do magma e da água em profundidade. Em áreas de maior densidade, como as cordilheiras dos Andes e do Himalaia, a gravidade é mais intensa, representada em tons avermelhados. Por outro lado, regiões com menor densidade, como o Oceano Índico e a bacia do Rio Congo, aparecem em tons azuis.
Para construir este mapa detalhado, a Nasa processou mais de 1 bilhão de observações coletadas ao longo de 15 anos por um total de 19 satélites. O modelo global GOCO06 foi desenvolvido a partir da combinação de dados da missão GOCE da Agência Espacial Europeia (ESA) e do programa GRACE, uma colaboração entre a Nasa e o Centro Aeroespacial Alemão. A missão GRACE utilizou duas espaçonaves idênticas para medir flutuações gravitacionais mínimas, registrando o movimento de água em oceanos, chuvas e geleiras.
## Implicações e Variações do Geoide
As variações na altura do geoide são significativas, variando de um máximo de 85 metros na Islândia a um mínimo de 106 metros abaixo do nível médio do mar no sul da Índia. O campo gravitacional terrestre não é estático, apresentando mudanças mensais, principalmente devido à movimentação de grandes volumes de água na superfície. A precisão dessas medições é crucial para a compreensão de fenômenos como o ciclo hidrológico, a disponibilidade de água subterrânea para a agricultura e o acompanhamento do aumento do nível do mar a longo prazo. A ferramenta desenvolvida pela Nasa oferece novas perspectivas para estudos científicos e monitoramento ambiental global.