iSpace garante 500kg de carga em foguete Starship para missão lunar

A iSpace, empresa japonesa com sede em Tóquio, anunciou um acordo significativo com a SpaceX para reservar 500 kg de capacidade de carga na colossal Starship, o maior foguete já desenvolvido. A missão, planejada para ser lançada não antes de 2030, visa transportar o novo "Mobile Cargo System" (MCS) da iSpace para a superfície lunar. O contrato, no valor de US$ 50 milhões, representa um passo importante para a ambição da iSpace em estabelecer uma economia lunar sustentável.

O MCS é descrito como um rover plano em formato de plataforma, capaz de transportar até 500 kg pelo terreno lunar. A iSpace vê a Starship como um veículo essencial para viabilizar esse transporte de alta capacidade a um custo relativamente baixo. A empresa já possui um histórico de colaboração com a SpaceX, tendo utilizado foguetes Falcon 9 para lançar seu rover robótico HAKUTO-R em missões anteriores, embora com dificuldades em pousos lunares.

O cronograma de lançamento em 2030 depende do desenvolvimento e operacionalização da Starship pela SpaceX. O foguete, projetado para reutilização total e com capacidade de lançamento de até 150 toneladas para órbita baixa da Terra, ainda está em fase de testes. A SpaceX tem enfrentado atrasos no desenvolvimento, impactando também cronogramas de outras agências, como a NASA com o programa Artemis, que utiliza a Starship como módulo de pouso lunar.

A iSpace não é a única a apostar na Starship para exploração espacial. A NASA tem planos para missões lunares tripuladas e não tripuladas, e outros clientes já demonstraram interesse. A empresa japonesa se posiciona como um player chave em um cenário crescente de missões lunares, visando acelerar a implantação de infraestrutura na Lua, incluindo sistemas de energia, comunicação e mobilidade.

De acordo com o comunicado da iSpace, o desenvolvimento de infraestrutura lunar inicial, facilitado pelo transporte de larga escala oferecido por foguetes como a Starship, reduzirá as barreiras para projetos subsequentes. Isso impulsionará a expansão do transporte de cargas menores para fins de validação tecnológica, exploração e desenvolvimento de negócios na Lua. A empresa também planeja missões com seu veículo ULTRA Lander.