China: Morte de criança em teste genético vira investigação
Universidade chinesa investiga morte de menina em teste de edição genética. Terapia experimental visava corrigir condição rara, mas riscos não teriam sido informados aos pais.
Uma universidade chinesa iniciou uma investigação interna após relatos de que o falecimento de uma menina de seis anos, identificada pelo pseudônimo "Mei", ocorreu em decorrência de um teste experimental de edição genética. O óbito, ocorrido no ano passado, não foi divulgado no estudo científico relacionado ao procedimento.
## Terapia experimental e riscos não informados
A menina recebeu uma infusão espinhal com trilhões de vírus modificados, com o objetivo de corrigir uma rara condição genética que afetava seu desenvolvimento cognitivo. A terapia, que visava introduzir um gene vital nos neurônios, custou aos pais mais de US$ 800 mil. Segundo investigações conjuntas, os responsáveis pela criança não teriam sido devidamente informados sobre os riscos envolvidos no tratamento experimental.
## Pesquisa e ética sob escrutínio
O principal pesquisador do estudo, o neurocientista Zilong Qiu, já havia publicado resultados positivos sobre a terapia em animais na revista Nature, mas sem mencionar o caso de "Mei". Em resposta às revelações, a Faculdade de Medicina da Universidade Jiao Tong de Xangai declarou a criação de um grupo de trabalho especial para investigar o incidente de forma abrangente. A instituição reiterou seu compromisso contra pesquisas que violem a ética científica e prometeu "medidas severas" baseadas nas conclusões do inquérito.
Este caso representa um novo desafio para as ambições da China em biotecnologia, lembrando o escândalo de 2018 envolvendo bebês com genes editados.