Asteroide que extinguiu dinossauros era primitivo, revela estudo
Estudo revela que asteroide extintor de dinossauros era primitivo, rico em carbono e água, similar a condritos carbonáceos. Pesquisa analisa isótopos de níquel em argilas da cratera de Chicxulub.
Uma nova pesquisa publicada na revista Science detalha a composição do asteroide que causou a extinção em massa ao final do período Cretáceo, há aproximadamente 66 milhões de anos. Os cientistas identificaram que o corpo celeste possuía características de condritos carbonáceos, um tipo de rocha espacial primitiva que retém materiais do início da formação do Sistema Solar.
## Composição e Origem do Impacto
Para determinar a natureza do asteroide, que estima-se ter entre 10 e 15 quilômetros de diâmetro, os pesquisadores analisaram isótopos de níquel encontrados em argilas marinhas. Essas argilas contêm material ejetado pelo impacto que formou a cratera de Chicxulub, na Península de Yucatán, México. Os resultados descartam a possibilidade de o objeto ser um cometa ou pertencer a outros grupos de condritos carbonáceos, apontando para uma origem em regiões distantes do Sistema Solar ou na parte externa do cinturão de asteroides.
Os condritos carbonáceos são considerados alguns dos materiais mais antigos e menos alterados do Sistema Solar, preservando vestígios de quando os planetas começaram a se formar, há cerca de 4,6 bilhões de anos. A alta concentração de carbono (até 3%), compostos orgânicos e água neste tipo de meteorito é uma característica chave.
## Evidência Geoquímica e Implicações
A identificação precisa da composição do asteroide oferece uma evidência geoquímica direta da natureza do corpo celeste responsável por um dos eventos de extinção em massa mais significativos da história da Terra. O estudo contribui para o entendimento da formação e circulação de objetos no Sistema Solar primitivo.
O impacto do asteroide vaporizou grande parte do objeto e lançou enormes quantidades de detritos na atmosfera terrestre, desencadeando mudanças climáticas drásticas que levaram ao desaparecimento de inúmeras espécies, incluindo os dinossauros não-avianos. A pesquisa reforça a importância do estudo de meteoritos para desvendar eventos passados e a evolução do nosso sistema planetário.