Corte em pesquisa de Trump dificulta medição da fome nos EUA

A decisão do ex-presidente Donald Trump de cancelar, em 2018, uma pesquisa governamental sobre segurança alimentar nos Estados Unidos pode comprometer a capacidade de medir o real impacto de seus cortes em programas de vale-alimentação na fome, especialmente entre crianças. A medida, que encerrou um levantamento realizado há 30 anos pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), é vista por especialistas como um obstáculo para a formulação de políticas públicas eficazes na área.

## Contexto das Mudanças no SNAP

A lei de impostos e gastos assinada por Trump em julho de 2018 transferiu uma parcela significativa dos custos do Programa Suplementar de Assistência Nutricional (SNAP), conhecido como vale-alimentação, para os estados. Além disso, ampliou as exigências de trabalho para os beneficiários. Desde a implementação dessas mudanças, cerca de 4,7 milhões de pessoas, o equivalente a 11% dos participantes, já perderam o acesso aos benefícios, com a expectativa de que esse número aumente.

## O Fim de um Indicador Chave

Em setembro de 2018, o USDA cancelou a pesquisa que avaliava o acesso das famílias a alimentos suficientes para um estilo de vida saudável. O órgão justificou a decisão alegando que o levantamento era "redundante, caro, politizado e desnecessário". Contudo, especialistas como Craig Gundersen, economista da Universidade Baylor, consideram o relatório o "padrão-ouro" para entender o acesso a alimentos. Sem esses dados, torna-se mais difícil avaliar se a fome aumentará como consequência das alterações promovidas pelo governo Trump no SNAP.

## Lacuna de Informações e Preocupações

Michele Ver Ploeg, pesquisadora sênior do Centro Nacional para Política Alimentar e Agrícola, alerta que "haverá, sem dúvida, uma lacuna nas informações sobre a prevalência da insegurança alimentar". Embora o USDA afirme que outros levantamentos continuam sendo realizados, a pesquisa cancelada fornecia dados mais abrangentes e comparáveis, especialmente sobre a insegurança alimentar infantil. Outras pesquisas, como as conduzidas pelo Urban Institute e pela Universidade do Sul da Califórnia, coletam alguns dados, mas não são consideradas um substituto direto.

## Indicadores de Fome em Alta

A última pesquisa do USDA, divulgada em dezembro de 2018, apontou que 13,7% dos domicílios enfrentaram insegurança alimentar em algum momento do ano, o índice mais alto em uma década. Relatórios anteriores já indicavam um aumento nesse problema, com fatores como o fim de programas de assistência alimentar e a inflação sendo apontados como causas. Matthew Rabbitt, pesquisador da Universidade Cornell, lamenta a perda de uma ferramenta crucial para os formuladores de políticas públicas, dificultando a resposta ao avanço da fome e a avaliação do impacto das medidas adotadas.

## Impacto na Avaliação de Políticas

A ausência de um indicador confiável e abrangente como a pesquisa cancelada pelo USDA pode levar a decisões de política pública menos informadas. A dificuldade em monitorar a insegurança alimentar, especialmente entre crianças, é uma das principais preocupações levantadas pelos especialistas, comprometendo a capacidade do governo de agir de forma eficaz para combater a fome nos Estados Unidos.